Uno de los momentos más importantes del Carnaval de Venecia es la tradicional fiesta de las Marias, donde Verónica Doria, una joven de 26 años nacida en Venecia y enfermera, es una de las doce participantes que lucen impresionantes vestidos al estilo del siglo XVI.
Verónica expresa su pasión por el vestido y la tradición: "Me gusta tanto este vestido que no quisiera quitármelo nunca". La fiesta conmemora un episodio histórico en su barrio, y ella acompaña el sueño de representar a su ciudad. Verónica trabaja en el Hospital Municipal de Venecia y vive en el barrio donde en el año 946 doce doncellas fueron secuestradas por piratas durante su ceremonia nupcial, liberadas por el Dux en una expedición durante el carnaval.
Desde pequeña, Verónica soñaba con ser una María, pero hasta el año pasado pesaba 100 kilos y pensó que no era adecuada. Decidió bajar de peso y fue seleccionada entre 50 candidatas por un jurado que valora no solo la belleza, sino la personalidad, frescura y empatía. Hoy se pone el vestido de Damasco: "Tenía un poco de miedo de que no me quedara bien, pero sí es muy cómodo".
Las Marías, de entre 18 y 28 años, nacidas o residentes en Venecia, recorren el Gran Canal en góndolas hasta la Plaza de San Marcos. La tradición, celebrada hasta finales de la Edad Media y recuperada en 1999, revive el rescate y el desfile de las doncellas humildes con joyas y vestidos donados por el Dux y familias patricias. Verónica y su familia están emocionadas: "Estamos muy orgullosos", dice su madre.
Las Marías no llevan máscaras porque "somos reales" y participan en actos para mantener viva la tradición. Al final, una es nombrada María del Año, embajadora de Venecia. Verónica aspira a eso: "Representar a mi ciudad sería realmente un gran honor". Su sueño ya se cumplió al participar.