Los sistemas lacustres globales mantienen un equilibrio delicado dependiente de aguas limpias, especies integradas y ciclos de renovación lentos. Alteraciones por contaminación, invasoras o turismo afectan su estabilidad, vital para biodiversidad y comunidades en América Latina, con redes de agua dulce diversas pero vulnerables. En ECO Latinoamérica, se aborda el derrame en el lago Chungará, grave crisis ambiental en el altiplano chileno, donde un accidente de tránsito en noviembre de 2025 derramó más de 20 mililitros de aceite de soya de un camión boliviano en sus frías aguas, amenazando aves, plantas, microorganismos y especies en peligro crítico de extinción.
El impacto fue devastador: aves como cormoranes no pudieron secarse ni alimentarse, muchas murieron en la orilla pese a rescates y traslados al Servicio Agrícola y Ganadero. Comunidades locales como Ajata, que pastorean en el bofedal de Malpaso, y el turismo se vieron gravemente afectados. Natalia, presidenta de la Fundación Acapaca, y Sebastián Vidal describieron el panorama dantesco al llegar, con voluntarios extrayendo aceite con palas en temperaturas gélidas, pero la mayoría de las aves rescatadas perecieron.
La delegada presidencial Olga Testa coordinó la limpieza inicial del lago y residuos, mientras CONAF evalúa daños en flora y fauna del perímetro. Aunque se retiró un porcentaje significativo del aceite con filtros y maquinaria especializada, especialistas como Adriana Aranqui advierten que el aceite ya se infiltró en sedimentos y bofedales, alterando procesos vitales como fotosíntesis y transferencia de gases, con posibles daños irreversibles que podrían tardar décadas en recuperarse. No se declaró zona de catástrofe ambiental pese a la magnitud.
Los accidentes recurrentes en la ruta CH-11, por exceso de velocidad de vehículos bolivianos y exigencias de empresas que pagan por viaje sin descanso, agravan el riesgo en esta vía serpenteante a 5.000 metros. CONAF solicita reductores de velocidad para proteger ecosistemas frágiles. El lago Chungará, el más alto no navegable del mundo flanqueado por el volcán Parinacota, espera recuperación mediante ciclos hídricos y precipitaciones del invierno altiplánico, preservando su rol como refugio de aves, peces y anfibios.