El acceso a materias primas es crucial para el éxito de la transformación hacia una economía sostenible y digital en la Unión Europea. El litio y las tierras raras serán pronto más importantes que el petróleo y el gas, en un giro sin precedentes impulsado por la Transición Ecológica y el Pacto Verde, que requieren recursos críticos como cobalto, bauxita, berilio, bismuto, galio, germanio e indio, muchos encontrados en Europa.
Críticas surgen: no se ve una transición verde real, sino más minería y menos naturaleza, con el crecimiento mencionado ocho veces en el Pacto Verde como clave del problema. Para extraer de manera sostenible, se debe abordar la extracción en Europa y globalmente, pero proyectos generan controversia por impacto ambiental, como escasez de agua, polvo en suspensión y destrucción de forrajes en áreas como Extremadura, España.
Para 2050, la UE debe ser climáticamente neutra, necesitando enormes cantidades de materias primas, pero en Europa apenas se extraen metales. Se prevé abrir más minas en nombre de la Transición Verde, pese a que la industria no siempre respeta el medio ambiente ni derechos humanos. El debate: ¿qué tan creíble es la minería sostenible?
Viaje desde el centro de poder UE a remotos puntos: en norte de Suecia, mina Perrier de LKAB busca recursos, perforando 4-5 mil metros al mes, identificando mineral de Pearl Yair (negro, pesado, magnético) y apatita con tierras raras. Estas son críticas para turbinas eólicas (neodimio, disprosio), litio, cobalto, cobre; Europa depende de importaciones, mayormente de China, por lo que se busca aumentar extracción local.
En Extremadura, España, recursos valiosos para empresas como Atalaya Mining Copper (sede Sevilla) que quiere extraer cobre, pero genera miedo a inversiones por incertidumbre, con agricultores como Héctor Rodríguez reacios a invertir en pozos o plantaciones por temor a pérdidas ante el proyecto minero.