Las plantas representan un reservorio inagotable de compuestos potenciales para medicamentos. El grupo de investigación dirigido por especialistas trabaja en la búsqueda de compuestos naturales útiles para enfermedades desatendidas, enfocándose en el virus del dengue.
Se estudian plantas de la familia Asteraceae, con alrededor de 1.500 especies en Argentina, muchas medicinales usadas por pueblos originarios para aliviar fiebre, dolor de cabeza y malestares infecciosos. Es crucial identificar correctamente las especies mediante nombres científicos y recolección en flor por botánicos calificados, ya que nombres vulgares pueden variar.
La recolección en estado silvestre asegura metabolitos producidos bajo estrés ambiental, como presencia de microorganismos o condiciones desfavorables. Los extractos se preparan y evalúan por el equipo de Claudia contra el dengue serotipo 2, predominante en el brote actual en el país.
El proceso incluye diluciones para determinar concentraciones seguras en células, infección viral y tratamiento con extractos. Se mide la reducción de placas virales comparadas con controles no tratados, donde las células mueren dejando huecos no teñidos. Resultados muestran extractos que reducen significativamente la multiplicación viral, alentadores para continuar la investigación en antivirales de plantas nativas argentinas.
A nivel mundial, no existe un medicamento efectivo contra infecciones por dengue, haciendo estos avances prometedores para el desarrollo de tratamientos.