Reciclaje comunitario en Costa Rica: intercambiando residuos por alimentos frescos

En las montañas de Cotobrus, a ocho horas de San José, Costa Rica, un innovador proyecto municipal transforma residuos en recursos valiosos. Los vecinos recolectan latas, cartón, plástico y hojalata durante un mes para intercambiarlos por legumbres, hortalizas y frutas frescas como papas, chayotes, limones y tomates. Este sistema no solo reduce los desechos enviados a rellenos sanitarios, sino que fomenta una economía circular que beneficia directamente a las familias.

Iniciado en 2020, el programa involucra a escuelas, instituciones públicas y empresas privadas, promoviendo hábitos sostenibles y generando empleo local. Los materiales recolectados se clasifican en centros de acopio por operarios capacitados, asegurando un tratamiento adecuado para cada tipo de residuo. Además, se procesa materia orgánica de supermercados para producir abono mediante compostaje, un método que descompone vegetales en enriquecedor de suelos rico en nutrientes, eliminando patógenos a altas temperaturas.

El impacto ambiental es significativo: se evitan toneladas de transporte a vertederos y se reinvierten ganancias en la comunidad. Para muchos participantes, como Elín Flores, el reciclaje significa vida al reducir hasta un 85% los residuos ordinarios y crear productos útiles, como rampas para sillas de ruedas hechas de tapas plásticas. Este modelo demuestra cómo decisiones políticas locales protegen la naturaleza y mejoran la calidad de vida económica en regiones dependientes del turismo y recursos naturales.