Investigación pionera sobre zoonosis: mascotas bajo el microscopio en Alemania

En la ciudad universitaria de Greifswald, al noreste de Alemania, el estudio SHIP representa el proyecto de investigación de larga duración más ambicioso del mundo. Desde 1997, este programa examina a la población adulta con pruebas exhaustivas no invasivas, centrándose en trastornos subclínicos que son precursores de enfermedades comunes como las cardiovasculares o la diabetes. Por primera vez, se incorporan mascotas al análisis para entender cómo influyen en la salud humana y cómo prevenir la transmisión de patógenos.

Los investigadores recolectan muestras de aves, gatos y perros, evaluando visualmente su estado y analizando posibles infecciones. Un foco principal es el Campylobacter jejuni, una bacteria que causa fiebre y diarrea grave en humanos, transmitida por carne de ave mal cocida, aunque los animales rara vez muestran síntomas. Otro parásito clave es el Toxoplasma gondii, responsable de la toxoplasmosis, que afecta a un tercio de la población mundial de forma asintomática, pero representa un riesgo grave para fetos en embarazos.

El enfoque One Health subraya la interconexión entre salud humana, animal y ambiental, alertando que el 75% de las nuevas enfermedades infecciosas emergentes son zoonóticas. Expertos enfatizan la necesidad de colaboración entre médicos y veterinarios, y de informar a dueños de mascotas sobre vacunas y desparasitación. En total, se examinaron 1.100 animales, revelando la importancia de monitorear incluso criaderos urbanos para prevenir brotes como la gripe aviar.