El Helicoide: de prisión emblemática del chavismo a centro social en la nueva Venezuela

El Helicoide, un edificio de estilo brutalista en Caracas construido en los años 50 durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, fue concebido como un centro comercial moderno pero quedó abandonado tras la quiebra de su constructora. Durante décadas, la estructura permaneció sin uso hasta que en los 80 se instalaron agencias estatales, incluyendo servicios de inteligencia. Con la llegada de Hugo Chávez al poder, el lugar se transformó en la sede del SEBIN y la Policía Nacional Bolivariana, convirtiéndose en un símbolo de represión con denuncias de torturas y violaciones a los derechos humanos.

Desde el golpe fallido contra Chávez en 2002, el Helicoide ha sido escenario de graves abusos, especialmente tras las protestas de 2014 y 2017 contra Nicolás Maduro. Organizaciones como Foro Penal y Human Rights Watch han documentado una persecución política sistemática, con informes de la ONU en 2019 revelando salas de tortura. Casos como las muertes de Fernando Albán en 2018 y Raúl Isaías Baduel en 2021, atribuidas oficialmente a causas naturales pero negadas por sus familias, ilustran la opacidad y violencia en sus instalaciones. Testimonios de exdetenidos describen golpizas, asfixias y motines recurrentes.

Tras la captura de Maduro en enero de 2026, el gobierno de Delcy Rodríguez anunció la liberación de cientos de presos políticos mediante una ley de amnistía y la reconversión del Helicoide en un centro social, deportivo y cultural. Aunque se han excarcelado figuras como Rocío Sanmiguel, Foro Penal reporta aún más de 600 detenidos o desaparecidos, marcando un giro hacia la reconciliación pero con desafíos pendientes para restaurar la justicia.